A população do nosso concelho, in censos de 1822, 1883, 1940 e 2001

Há 125 anos, corria o ano de 1883, a Barquinha detinha 962 habitantes (almas) era cabeça de concelho (concelho que viria a ser extinto em 21-11-1895 e renascido por Decreto de 13-1-1898), pertencia à Comarca da Golegã, tinha estação de caminhos-de-ferro (linha de leste), direcção de correio e estação de telégrafo.
Naquele tempo a freguesia da Atalaia tinha 1319 habitantes. Recorda-se que em 6 de Novembro de 1836, por decreto assinado por Dona Maria II, dá-se a reorganização distrital sendo criado o Concelho da Barquinha e extintos os concelhos de Atalaia, Paio de Pele e Tancos, os quais passaram a freguesias do novo Concelho.
A Praia do Ribatejo (Paio de Pelle) possuía 1148 habitantes, em Tancos residiam 246 habitantes, era campo de exercícios militares e possuía estação de telégrafo.
Há 68 anos, por censos de 1940, Barquinha possuía 1173 habitantes, a Atalaia 1068 habitantes, a Praia do Ribatejo 2697 habitantes e Tancos 280 habitantes.
Há 7 anos, por censos de 2001, a Barquinha detinha 1426 habitantes, a Atalaia 1735, a Praia 2087 e Tancos 295.
Pelo gráfico acima podemos verificar que a população da Barquinha tem vindo progressivamente a crescer, a da Atalaia teve uma quebra em 1940 mas a partir dessa data aumentou, a da Praia desde 1940 tem vindo a diminuir e, por último, a população de Tancos, durante 125 anos, mantêm-se estável.
Neste pesquisa encontra-se omitidos os dados referentes à população da Moita do Norte, freguesia criada por Lei n.º 30/88, de 1 de Fevereiro já que em 1883 e 1940 pertencia à freguesia da Atalaia. Por censos de 2001 apresentava, esta freguesia, uma população de 2.080 habitantes.

No mapa supra (lado direito - carregar para ampliar) pode ver-se a distribuição das profissões por localidades, conforme consta dos Censos de 1822, in Memórias da Academia Real das Ciências de Lisboa. Da amostra é deveras interessante fazer uma pequena análise. O elevado número de "gente do mar" na freguesia da Atalaia (246), o grande número de oleiros (16) o que demonstra que esta terra sempre foi dedicada a esta arte, os carpinteiros (16) a que não será alheia a construção de embarcações para levar a lenha da Barquinha para Lisboa, e os moleiros (6) que, certamente, laboravam junto da ribeira da Atalaia, onde ainda hoje se podem ver vários moinhos em ruínas. Por último um dado curioso, e que se repete hoje em dia, o número de viúvas em 1822 era de 111 e os viúvos era de 34, ou seja há uma proporção de 3/1. Face a estes dados estatísticos podemos afirmar que as mulheres têm uma longevidade bem acentuada ... Perante estes factos, e consabendo que os homens ainda vão obtendo certas vantagens, será justo falar de um "sexo fraco"?

Fontes: Diccionario da chorographia de Portugal contendo a indicação de todas as cidades, villas e freguezias... / coord. por J. Leite de Vasconcellos. - Porto : Livraria Portuense de Clavel, 1884.

Picciochi, Margarida Gomes Coelho, Ata-laâ, Atalaya, Atalaia, Ed. Notícias do Entroncamento, 1987.
Instituto Nacional de Estatística