Praia do Ribatejo (1930-1940)

Mão amiga fez-me chegar o n.º 1 do Boletim da Junta de Província do Ribatejo. Do mesmo retirei o texto abaixo que dou a conhecer.

"A freguesia de Praia do Ribatejo tem por orago Nossa Senhora da Conceição.

A freguesia, que é de 2.ª ordem, era denominada de Paio de Pelle no tempo de D. Afonso Henriques, e Praia do Ribatejo em 1927, por decreto n.º 14.269.

População - 2.697 habitantes, sendo 1.515 varões e 1.182 fêmeas. O número de famílias é de 539.

Correios, telégrafos e telefones - Tem estação telégrafo-postal de 3.º classe, com horário de serviço completo (das 8 às 20 nos dias úteis, e das l0 às 12 horas, aos domingos e dias de feriado). Desempenha serviços de valores declarados, encomendas postais, cobranças, vales, registos e Caixa Económica. A estação telefónica tem horário de serviço completo (das 8 às 21 nos dias úteis, e das 10 às 12 horas, aos domingos e dias de feriado). Idêntico horário tem a rede telefónica urbana. Há distribuição domiciliária.

Localização - Está situada numa encosta, à beira do rio Tejo, na sua margem direita.

Lugares e lugarejos - Praia do Ribatejo, Polígono, Paio de Pele, Madeiras, Fonte Santa, Vale de Poços, Casais dos Pintainhos, Portela, Laranjeira, Figueiras, Casalinho, Caneiro, Limeiras, Outeiros, Matos, Vale de Martinchel, Cafuz, Fontinha, Casal do Jacinto.

O maior aglomerado de habitações existe na sede da freguesia, havendo porém muitas habitações dispersas pela área da freguesia.

Feiras e mercados - Não se realizam na freguesia.

Festas tradicionais - No dia 8 de Dezembro de cada ano realizam-se na sede da freguesia, as festas a Nossa Senhora da Conceição.

Vias de comunicação - Tem duas estações de caminho-de-ferro: Praia do Ribatejo e Almourol, e ainda o apeadeiro de Tancos. Também lhe ficam próximas as estações da Barquinha e do Tramagal. A estação de Praia do Ribatejo fica situada na sede da fre­guesia. Há uma carreira de camionetes para Rio de Moinhos.

Distância às povoações mais próximas – Barquinha; 9 Kms, por estrada nacional; Constância, 2 Kms.; Tomar e Abrantes, 17 Kms.; Golegã sede da comarca, 16 Kms, por estrada nacional.

Na área da freguesia passam a estrada nacional 14.1.ª e o ramal de Santa Cita à estação de Praia do Ribatejo.

Portos fluviais - Pai-Avô, ao canto da Praia.

Carreiras de camionete - Da estação da Praia do Ribatejo para a povoação de Rio de Moinhos; de Abrantes a Tomar e Nazaré; a primeira serve a sede da freguesia, e a segunda, além da sede da freguesia, Madeiras, Polígono, Casal dos Pintainhos e Portela. - Não há automóveis de aluguer.

Produção - Por ordem decrescente as suas principais produções são de natureza industrial, agrícola e pecuária.

É centro industrial. As suas indústrias mais importantes são serração de madeiras e fabrico de azeite. Há também na freguesia duas moagens, duas azenhas, três fornos de fazer tijolo, três destilações e doze lagares de azeite. A produção que mais se tem desenvolvido é a do azeite. Há poucos terrenos incultos. A agri­cultura é feita por processos antigos e pouco aperfeiçoados. As culturas que predominam são as da oliveira e do pinheiro. Não existem baldios.

Comércio – Madeiras, peixe, azeitona em conserva e para azeite, e comércio local de víveres são os principais produtos do seu comércio. Mercearias e tabernas são os estabelecimentos comerciais que predominam. Não tem farmácia.

Instrução - Em Praia do Ribatejo, escolas para o sexo masculino e para o sexo feminino; no Polígono, escola mista; em Madeiras, escola mista; em Portela da Laranjeira, posto de ensino, misto; e em Limeiras, escola mista .

Associações e instituições - Estão em organização o grupo musical .Jazz Melodia Praiense, e o Grémio Recreativo Praiense.

Monumentos - Castelo do Almourol e o Castelo de Santa Maria do Zêzere de que só restam vestígios. O Castelo de Almourol foi reedificado por D. Gualdim Pais, em 1160 . No século XII foi senhor de Almourol um emir árabe chamado Al-morolan. O primeiro nome deste Castelo foi Muriela. D. Gualdim Pais deu foral aos povoadores deste Castelo em 1170. Houve perto deste Castelo um mosteiro de frades Capuchos da invocação de Nossa Senhora do Loreto. Fundado por D. Alvaro Coutinho, senhor do termo do Almourol, e que residia no seu famoso Castelo. Lançou ele a primeira pedra em 13 de Março de 1572 e em 1575 foi modificado o mosteiro. Em 1865 foi inaugurada nova Igreja e mos­teiro de boa construção, pois as primeiras eram inferiores. Hoje encontra-se servindo de arrecadação de objetos militares.

Livros ou publicações que se relerem à freguesia - Extremadura Portuguesa, de Alberto Pimentel, Serões de Tancos. etc .

Águas - A freguesia é abastecida por meio de fontes, duas em Praia do Ribatejo, uma na Laranjeira, uma nos Matos, uma na Galiana, uma no Seival e uma no Loreto. Não há rede de esgotos nem é obrigat6ria a construção de fossas .

Luz elétrica - Tem iluminação pública e particular, ao preço de 2$00 o kilowate, fornecida pela Câmara Municipal da Barquinha e produzida pela Hidro-Eléctrica do Alto Alentejo.

Rios e ribeiros - Rio Tejo. Rio Zêzere, Ribeiros da Fonte Santa, de Valacois e de Seival e Ribeira de Tancos.

Pontes: Ponte romana que atravessa o Ribeiro da Fonte Santa; Ponte do Caminho de Ferro sobre o Rio Tejo. Ponte sobre o Rio Zêzere, inaugurada em 1894.

Igrejas e capelas - A atual Igreja Paroquial do Ribatejo foi iniciada em 1902. Foi seu fundador Tomaz da Cruz, então industrial e proprietário na freguesia. A antiga Igreja Paroquial estava situada num descampado, longe da povoação, e ameaçava ruína. Tomaz da Cruz propôs-se construir uma igreja na Praia, sede da freguesia. Doou o terreno para o edifico, concorreu com importante quantia, e organizou uma comissão para angariar recursos. Esta comissão, que se compunha de Tomaz da Cruz, presidente, e dos vogais Manuel Vieira da Cruz, António Nunes, Sebastião Domingos de Oliveira e António Alves Borradas, começou os trabalhos, e em pouco tempo estava construída a capela-mor e a sacristia. Os atos do culto passaram a ser celebrados na nova capela. Morreu o fundador. Ainda depois da sua morte, se construíram as paredes do corpo da igreja. Mas em 1910 veio a República, paralisaram as obras e as autoridades fecharam a capela. Depois do 28 de Maio, a capela, devido aos esforços do Reverendo Padre António Martins da Silva, então pároco da Barquinha, e do Sr. Júlio Vieira da Cruz, foi entregue aos fiéis e aberta ao culto. Mas o templo não estava concluído. Formou-se então nova comissão. A Casa Manuel Vieira da Cruz & Filhos, importante firma industrial e agrícola do lugar, ofereceu para a conclusão da igreja avultado donativo. A nova comis­são, presidida pelo sócio da mesma firma, Sr. Júlio Vieira da Cruz, tendo como vogais António Alves Barradas, Pedro Nunes, João de Moura e Manuel Antunes, resolveu con­cluir a Igreja. Presentemente a obra ainda não está terminada, mas já bastante está feito. Cobriu-se o corpo da igreja, fez-se e pintou-se o teto, rebocaram-se e caiaram-se as paredes no interior e no exterior, construiu-se a torre, o baptistério, o côro e o soalho, e fez-se a instalação elétrica. Faltam dois altares no corpo da igreja, os quais a comis­são, com o auxilio do Estado, espera ter concluído no corrente ano.

Na povoação das Limeiras, lugar da freguesia, existe a Capela de S. João Baptista. Foi inaugurada em 1900, para substituir outra que, por muito diminuta, não compor­tava mais que uma dúzia de pessoas. Foi construída pelo povo do lugar, e seus vizinhos (Ramo de Cima). O Estado auxiliou a construção com o subsidio de cem mil réis, moeda daquele tempo.

Pontos de vista - Castelo de Almourol, Casal do Pote e Bôca do Rio Zêzere.

Um pouco de história - A sede da freguesia foi cabeça de concelho, com Câmara, juiz ordinário e mais empregados. É muito antiga e D. Manuel lhe deu foral em Évora em Dezembro de 1519. O seu primeiro foral foi dado por D. Gualdim Pais, Mestre da Ordem dos Templários, em 1180. Diz-se que o nome lhe vem de D. Gualdim Pais, porém, pelo foral vem o nome de Paio de Pele. Esta freguesia também se denominava de Santa Maria do Zêzere e foi comenda da Ordem do Templo até 1311, e de 1319 até 1834, da Ordem de Cristo. Foi D. Afonso Henriques que fêz doação desta vila à Ordem pela muita amizade a D. Gualdim Pais. Diz-se que também tinha castelo, mas não há vestígios; dizem que foi demolido por ocasião das invasões francesas. Deu foral a este castelo D. Gualdim Pais, em 1174. Foi alcaide-mor e senhor do Castelo de Paio de Pele ou do Zêzere, D. Francisco de Mascarenhas, da família dos Condes de Marialva. Por falta de sucessão, os bens e rendas passaram para a Casa dos Condes de Cantanhede.

Folclore - Trajos e costumes vulgares.

Casas brasonadas, pelourinho, estátuas, fontes artísticas, padrões e obeliscos, não há.

Conventos - Convento do Loreto, junto ao Castelo de Almourol, Ordem dos Templários. Atualmente pertence ao Ministério da Guerra (Escola Prática de Engenharia).

Pontos dignos de serem visitados - Castelo de Almourol e Casal do Pote, com panoramas sobre o vale do Tejo, com vastos horizontes, e Museu da Escola Prática de Engenharia.

Brazão - Ignora-se se a vila teve brazão.

Unidades militares - Polígono Militar de Tancos, Escola Prática de Engenharia.

Batalhão de Ponteneiros, Base Aérea n.º 3, Hospital Militar e Pôsto Rádio. O Aero Club do Ribatejo tem a sua sede em Praia do Ribatejo.

Há Legião Portuguesa e Mocidade Portuguesa, não há."

Bibliografia: Boletim da Junta de Província do Ribatejo / dir. ed. Abel da Silva. - Santarém : J. R R., 1940.